Les facultés que les hommes ont reçus de la nature les destinent à des actions grandes et généreuses ; mais hélas ! il en est beaucoup parmi eux qui en abusent, et qui les emploient pour nuire à la société. Pour arrêter leur crime la loi a prononcé des sentances terribles2 ; cependant, tout sévère qu’elle est, elle a soin de distinguer les criminels d’avec les coupables ; elle a établie pour ces derniers des prisons qui leur ôtent les moyens d’attenter à la tranquilité des citoyens paisibles. La manière de construire ces batimens a mérité toute l’attention du gouvernement, c’est d’elle que dépend en grande partie la sûreté publique ; elle interese encore l’humanité. Ces établissemens doivent donc essentiellement réunir la sûreté et l’humanité ; mais il ne faut pas le dissimuler nous n’avons que très peu d’établissemens sur lesquels l’on puisse se modéler3, et qui procurent les moyens de faire du prisonnier un homme qui puisse un jour rentrer dans la société ; car, voilà l’intention de la loi, et que peuvent offrir les établissemens un petit de ce genre qui existent épars dans la plupart des départemens4. Elles offrent des lieux insalubres, des caveaux infectés où le condamné traine une vie lente qui achève d’éteindre en lui jusqu’au moindre germe de ses facultés morales et physiques en le rendant impropre, à tout espèces de travail ; mais pour pourvoir assurer du travail aux prisonniers5 il faut que ces établissemens puissent être fait en grand pour qu’elles vaillent la peine d’une organisation administrative et sans ce moyen l’on vera toujours le détenu dans l’impossibilité de se soustraire à cette vie apathique qui achève de le rendre incapable de se corriger ces inconvenians vivement sentis par le gouvernement6 lui ont fait saisir toutes les occasions pour procurer à ces établissemens ce que la sûrreté et l’humanité entament en leur faveur.

Rapport sur l’établissement actuel des prisons d’Ensisheim ; et description du projet de les convertir en une maison centrale de détention pour le service des dis départemens7 désignés dans la lettre de son excellence le Ministre de l’Intérieur du 25 Ventose an 138.

Les batimens actuels de la maison d’Ensisheim quoique considérables9 ne présentent point les moyens d’en faire une maison centrale de détention aussi étendue que l’on avait pu le supposer, et s’il falait se tenir au local actuel, il faudroit renoncer à l’idée de pouvoir comparer cet établissement avec ceux cités par la lettre susdite de S. E. le ministre.

Cet établissement ne contenoit autrefois que 150 à 200 prisonniers et il faudroit déjà bien entamer le service si le nombre devoit être porté au double dans le local actuel, les dégradations du batiment exigent d’ailleurs des réparations si considérables que la dépense à faire ne seroit point sufisament balancé par l’utilité que l’on en tireroit si l’on vouloit se contenter dans ce qui existe. J’avois cependant exigé de concentrer mon projet dans l’ancien local ; mais voyant les dépenses où cela entraineroit pour ne produire qu’un établissement médiocre qui ne pourroit devenir util qu’à deux départemens au plus j’y ai totalement renoncé en prenant le parti d’utiliser tous les batimens élevés à plusieurs étages pour ne démolir que de mauvaises constructions le long du canal et que nous avons teint en jaune sur le plan masse ci-joint et qui ne sont composés que d’un simple rez-de-chaussée, en faisant une disposition nouvelle qui puisse former un ensemble régulier avec ce qui existe de bon de l’ancien établissement et tout en régularisant la disposition des corps de batimens et en les séparant par des cours qui se scindent dans un ordre simétrique ; j’ai également porté un principal corps de batiment côté E sur le plan et dont la façade en retour de la ruë formeroit la droite de l’une des portes de la ville d’Ensisheim, et j’ai détourné le canal depuis le vis-à-vis des écuries de la gendarmerie P pour le faire passer sous les batimens Q et R et une voute sous la cour V pour que ses eaux puissent laver à leur passage les latrines des nouveaux corps de batiment E pour se jetter dans son ancien lit au point Z, cette disposition aura ( ?) satisfait à l’œil et procure des batimens immenses et une entrée imposante à la ville d’Ensisheim du côté de la porte de Mülhausen et la disposition des corps de batiment B&C se raccorderont bien avec l’ancien batiment A, les nouveaux corps de batiment du côté de la principale rue dégageront la ville des anciennes ruines et des deux vieilles tours qui pourront être remplacées par une nouvelle porte de la ville, je me suis renforcé dans mon travail par l’idée et les grands avantages qu’il y a toujours en faisant ces établissemens en grand et certe le projet de reunir dans un seul établissement les prisons des dix départemens indiqués par la lettre de son Excellence le ministre de l’Intérieur du 25 Ventose an 13 devoit supposer une augmentation de batimens à faire à l’ancien établissement. Cette réunion devient util sous le rapport de l’oeconomie et de l’administration10. Nous disons util sous le rapport de l’oeconomie, parce qu’il n’y auroit point de département des dix nommés qui en faisant sa part de prison quelle trouvera dans cette maison central isolement11, ne lui couteroit entre quatre et cinq cent mille francs et bien au-delà, témoin les projets que le département du bas-Rhin avoit formé sur le local de l’ancienne maison de force de la ville de Strasbourg12, sans que ces prisons partagées puissent réunir l’avantage d’une maison centrale, sous le rapport de l’administration, elle couteroit presque autant dans chaque département que ce quelle coutera dans une maison centrale, toutes les raisons nous ont fortifiés de suivre l’immense projet au developpement des places duquel nous sommes occupés ; nous joignons ici deux tableaux dont l’un contient tout le logement que ce projet contiendra et l’autre la partie financière du dit projet13. Nous ajouterons en détail du premier tableau, qu’en place de la grande partie des canaux actuellement répandu dans l’ancien batiment et qui rendent plutôt la maison humide et malsaine que salubre ; nous avons conservé que ceux nécessaires pour l’écoulement des eaux et des latrines et que pour rafraichir l’air des cours nous proposons de faire couler dans la saison nécessaire dans de certaines heures du jour une eau dans les rigoles des paves des cours au moyen de leur machine hydraulique qui elevera l’eau du canal14, cette methode est infiniment préférable à cette quantité d’aqueducs sous terrain qui répandent une humidité desastreuse pour les murs et les habitants de la dite maison.

Nous terminons cette description par indiquer la classification des detenus que nous avons suivis dans la distribution général de ce projet.

Nous avons partagé le tout en cinq parties inégales, les deux plus grands quartiers sont pour le dépôt général de mendicité et pour les condamnés par les tribunaux, la 3^ème partie pour les prisonniers pour dettes et ceux pour lesquels on paye pensions, la 4^ème pour des prisonniers d’Etat et la cinquième pour les maniaques que nous croyons devoir se trouver plutôt avec le dépôt des pauvres que dans les hôpitaux ordinaires, c’est dans le détail de tous ces objets et les plans que j’ai eu l’honneur d’annoncer à Monsieur le Préfet, par ma lettre du 23 du courant que consistera le travail général de ce projet.

Strasbourg ce 28 novembre 1806

L’Ingénieur des Ponts et chaussées, architecte de la ville de Strasbourg

Boudhors